野菜と果物のどちらの属性をもつ果実

主にニュージーランドで生産されているタマリロは、ナス科ナス属の野菜。日本の農産物の主力である、なす・トマト・じゃがいもと同じ仲間です。しかしタマリロは、りんごやももと同じように、果物の大きな特徴である木に実がなるのです。また、外見も断面もトマトに似ていることから、「木になるトマト」や「ツリートマト」とも呼ばれています。

日本の農産物は、木になる果実を食用とするものを「果樹」と取り扱っています。（※1）そのため、木になるタマリロも取り扱い上は果物。遺伝子的にはなすやトマトの仲間でありながら、木になるので、分類上は果物になる不思議な存在です。

タマリロという名前は、ニュージーランドの原住民語で「リーダーシップ（tama）」 ＋スペイン語「黄色（amarillo）」が組み合わさってできたとされていて、実際に赤以外にも黄色や紫色のものも存在しています。

ビタミンA・Cの抗酸化ビタミンが豊富なので、免疫力を高めてくれたり、アンチエイジング効果も期待ができます。また、ビタミンCとの組み合わせで吸収率が上がる鉄分も含まれています。そのため、貧血でお悩みの方にはとくにおすすめです。

※1：農林水産省ホームページ：果樹とは　
 

旬をおいしく味わうための、知っておきたい３つのポイント

＜ポイントその１＞
固い皮は取り除くと食べやすくなる

タマリロは見た目だけでなく、使い方もトマトとほぼ同じという点も、木になるトマトと言われる理由。そのままサラダにしたり、加熱してソースなどへのアレンジもできます。ただし、皮が固くて食べにくいので、慣れないうちはむくのがおすすめ。トマトの湯むきと同じ要領で、熱湯にくぐらせて皮をむいていきましょう。

そのまま食べるのであれば、半分にカットしてからキウイフルーツのようにスプーンで中をすくって取り出すのもお手軽です。凍らせれば、シャーベットのように楽しむこともできますよ。

＜ポイントその２＞
甘味と酸味の組み合わせを意識
 

タマリロは見た目も食べ方もトマトのようですが、その味わいには南国生まれの特徴があり、ほんのりとした青味の中に、甘味と酸味があります。トマトほど甘くはないので、ニュージーランドでは砂糖をかける食べ方も一般的です。

そのため、甘味と酸味を組み合わせた料理に取り入れるのがおすすめです。なかでもエスニックテイストの料理は、この甘味と酸味を組み合わせたものが多いので、タマリロを取り入れやすいでしょう。

＜タマリロのエスニックサラダ＞
 

【材料】タマリロ…2個、えび…150g、紫たまねぎ…1/4個、オリーブオイル…大さじ2、ワインビネガー…大さじ1、おろしニンニク…小さじ1、砂糖…ひとつまみ、ライム果汁…1/2個分、ナッツ（カシューナッツ、ピーナッツ、アーモンドなど）…適量、パクチー…適量

【作り方】
①タマリロは熱湯にくぐらせ湯むきしてから、一口大に切る。
②えびはボイルし殻を剥き、紫たまねぎは薄切りにする。
③ボウルにオリーブオイル、ワインビネガー、おろしニンニク、砂糖、ライム果汁を混ぜる。
④1と2を加えてしっかり和える。
⑤お皿に盛り、砕いたナッツとパクチーを散らす。

【おすすめアレンジ】
・マンゴーを加えてフルーティにしても◎
・春雨やサラダチキンを加えればボリューミーに
・バゲッドに挟んでサンドイッチにするのもおすすめ

＜ポイントその３＞
上手に加工してオシャレに楽しむ

日本で手に入るタマリロは、ほとんどがニュージーランドからの輸入品。春〜秋までの比較的長い間収穫されていますが、日本での出回りは夏頃までです。

熟したものは保存がきかないため、長く楽しみたい時にはジャムやコンポートに加工するのもおすすめ。熟しすぎてしまってサラダには向かないものも、加熱すれば問題なく食べることができますよ。ヨーグルトやアイスクリームにかけると、赤い色も映えるので見た目にもオシャレですね。

タマリロは、野菜と果物のおいしいとこ取り

なすやトマトの仲間でありながら、木になるため果物と分類されるタマリロ。その属性通り、野菜のようにも果物のようにも食べることができて、甘味と酸味が混じり合う味わいは、タマリロ独特のもの。

一般的に見かけることはなかなかないタマリロですが、苗木を購入することもできます。育てやすい植物なので、自家栽培している方も増えてきているよう。実がつくようになれば15年ほどは収穫できるため、興味のある方は育ててみるのも楽しいかもしれませんね。


イラスト／中川美香