灌仏会・お花まつりの時期です

この時期、4月8日は、灌仏会（かんぶつえ）という行事が行われます。

灌仏会とは、お釈迦様の誕生日をお祝いする仏教行事のこと。お釈迦様がいらっしゃる御堂に、花をふんだんにお供えすることから、「花まつり」とも呼ばれます。

花まつりでは、お釈迦様の像に甘茶をかける習慣があります。

甘茶というのは、そのまま「アマチャ」という名前の植物の葉を、茶葉に加工したもの。お茶にすると、甘味が感じられます。アマチャは、アジサイ科の植物で、私たちが雨季にみる紫陽花と、よく似た見た目が特徴です。

なぜ、像に甘茶をかけるのでしょう。
ある言い伝えが由来と考えられています。その言い伝えとは、「お釈迦様が誕生した日に、九匹の竜が現れ、甘露の雨を降らせた」というもの。これにならって、お釈迦様の誕生日に、像に甘茶をかける風習が生まれました。
 

旬の野菜「せり」

晴明の時期、今回ご紹介するおすすめの旬の野菜はせりです。
せりは、1月〜4月の春先にやわらかい芽をだします。
 

＜せりの栄養＞
せりは、鉄分やβ-カロテンが豊富な野菜です。その量は、鉄分はキャベツの約5倍、カロテンはトマトの約3.5倍。鉄分は貧血予防、カロテンは皮膚粘膜の維持や免疫力の向上にはたらきます。

また、せりには薬効があり、その成分は「フタル酸ジエチルエステル」という精油成分。
この成分には、消化を助ける効果や、発汗を促して冷え性を改善する効果が期待できます。
 

＜せりのおすすめの食べ方＞
香り成分を逃さないよう、さっと加熱して調理しましょう。植物性の鉄分は、たんぱく質やビタミンCと一緒に摂取することで、吸収効率が上がります。香り成分が肉の臭み消しにもなるので、豚肉などと中華炒めにすると相性が良いですよ。

炒めるときは、ほかの材料に先に火を通してから、せりは最後に炒め合わせましょう。

＜そのほかの旬の野菜＞
この時期の旬の野菜は、次の通りです。

• うど
• ふき
• たらのめ
• にんじん
• たまねぎ 
• 春キャベツ

輸入果物「チェリモヤ」に注目を！

この時期、チェリモヤという輸入果物が旬を迎えます。めずらしい果物のため、初めて耳にする方もいらっしゃるかもしれません。

南アメリカで収穫される果物で、マンゴー、マンゴスチンに並んで世界三大美果に数えられます。果実は白く、濃厚な舌触りが特徴。甘味の中に、酸味も感じられます。

大きなスーパーの店頭でもみかけられるようになりました。ご興味のあるかたは、ぜひ手に取ってみてくださいね。
 

花を使った習わしが行われたり、春らしい野菜が出まわり始めたりする時期、清明。

いよいよ春本番を五感で楽しめる季節の到来です。旬の野菜や、いつもは食べない果物を食卓にとりいれて、春を満喫してくださいね。